（原文發表于6月22日，作者為CBS體育的Brad Botkin，文章內容不代表譯者觀點）
首先聲明，我厭惡關于“歷史地位”的討論。無論喜不喜歡，隨著杜蘭特在今年NBA總決賽搶七大戰數小時前被交易至火箭的消息傳出，各大媒體必將循環推送這位球星的歷史定位分析——杜蘭特又開啟了他漫長的“追逐冠軍戒指之旅”最新篇章！
表面上看確實如此，杜蘭特堪稱NBA“球星主導時代”的代表人物之一。自離開俄克拉荷馬城后，他從未真正與任何一支球隊建立深厚聯結。這位超級巨星就像位雇傭兵，通常效力幾個賽季，待爭冠希望枯竭便轉投他隊。
采取這種做法的球員不止杜蘭特一人。他只是除詹姆斯之外最強的球員，后者幾乎開創了組建超級球隊的藍圖，而杜蘭特先后在勇士、籃網和太陽試圖復刻。區別在于，詹姆斯在三支球隊都成功奪冠，而杜蘭特（請注意這并非他個人問題）自離開勇士后，從爭冠角度看可謂屢戰屢敗。
當然，杜蘭特確實率領勇士贏下兩冠，但在輿論場上，這些成就反而成為許多人指責他的理由。2016年加盟剛剛淘汰自己和雷霆的73勝勇士，成為杜蘭特的原罪，相當一部分人永遠無法以正常眼光看待他。
杜蘭特可以說他不在乎外界評價，或許確實如此。他也不應該在意，因為他是籃球史上最偉大的球員之一，何況籃網和太陽發生的一切并非他的過錯，除非要求獲得頂薪導致陣容深度不足能成為指責幾乎所有超級巨星的理由。籃網的混亂源于歐文，以及哈登在最糟糕時機遭遇傷病，事情就這么簡單，杜蘭特在每支球隊都展現了超凡實力。
但杜蘭特終究是凡人，一個極度驕傲且爭強好勝的凡人。若你認為他內心深處絲毫不想證明自己離開庫里也能奪冠，恕我直言，這種想法實在荒謬。從這個角度看，火箭恰恰具備所有必要條件，有望幫助他重寫或至少大幅修改外界對其職業生涯的評價。
1、他并非投奔超級球星組建超級球隊
這點至關重要。繼依附于庫里在勇士打造的體系后，杜蘭特先后在籃網與歐文（及后來的哈登）、在太陽與布克（及后續的比爾）聯手。而在火箭，他是唯一的超級球星。正因如此，若火箭最終能登頂，杜蘭特將理所當然獲得公眾贊譽的最大份額。在競爭最激烈、格局最均衡的當今聯盟，這堪稱是項艱巨任務。
2、火箭已具備不俗實力
盡管杜蘭特加盟前陣中沒有超級球星，但火箭擁有以全明星中鋒申京為首的年輕天賦陣容，以及可能是聯盟最獨特的天賦球員，或許已是除文班亞馬外的最佳防守者阿門-湯普森。這支球隊坐擁頂尖教練、頂尖防守體系，如今又增添了頂尖得分手。
要想贏得總冠軍，你加入后這支球隊必須具備爭冠實力。但這支球隊又不能在你到來前就已具備奪冠實力，正是這一點最初玷污了杜蘭特的歷史評價。加盟首輪出局卻距離爭冠僅差臨門一腳的火箭，使杜蘭特成為這支偏愛單打（本賽季單打頻率聯盟第9）卻效率低下（每回合得分聯盟第27）的球隊所缺失的歷史級別單打手，這堪稱重塑歷史定位的完美劇本。
3、仍然留在了西部
這是杜蘭特有望贏得歷史評價加分的微妙關鍵點。若他最終落腳東部，那些從不給予寬容的批評者便有了繼續指責杜蘭特“走捷徑”的現成借口。但留在西部，意味著杜蘭特仍身處煉獄戰場。在如今這個西部賽區，任何一位頂級球員，無論球隊配置如何，若能最終奪冠都將贏得歷史地位的實質性提升。即便是已鎖定“歷史最佳球員”討論席位的詹姆斯，若能在當下的西部突圍成功，其地位也將更上一層樓。倘若杜蘭特做到這點，即便對自他加盟勇士起就心懷芥蒂的人群而言，他作為冠軍球隊真正核心（而非僅僅是歷史級巨星）的定位也將無可指摘。
當然，以上都只是個人看法，杜蘭特本就是歷史級別的偉大球員。從競技角度看，我當初并不認同他加盟勇士的決定。但杜蘭特本人始終強調，這個選擇并非為了確保拿到冠軍戒指，而是想抓住千載難逢的成長機遇，體驗截然不同的籃球體系。
做出那個決定時杜蘭特才27歲，我們總忘記球員也是普通人：試問有多少衣食無憂的27歲年輕人，會拒絕嘗試新事物、體驗新城市的機會？對生活容錯率低的人群而言，改變確實令人畏懼；但當現實風險被消除，每個新去處都如同盛宴？得了吧，坦白說，誰在二十多歲時沒經歷過幾次到處跳槽？
別再擺出高高在上的姿態了。杜蘭特始終無與倫比，在火箭也必將如此。額外收獲是：若他真在意普通球迷的看法，這將是扭轉輿論的絕佳機會。或許火箭正是杜蘭特這段NBA歷史上最有意思的職業生涯中，改寫輿論評價的最后一站。
原文：Brad Botkin
編譯：李太白
