譯者注：本文原發(fā)表自《Chron》，作者是Michael Shapiro，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月22日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
斯蒂芬-庫(kù)里、勒布朗-詹姆斯以及一眾NBA傳奇名宿逐漸明白，為何不要輕易挑戰(zhàn)休斯敦火箭隊(duì)的這位二年級(jí)球星。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間上周四下午，NBA官方公布了2024-25賽季最佳防守陣容名單，這一結(jié)果印證了整個(gè)2024-25賽季以來(lái)休斯敦火箭隊(duì)球員與教練始終強(qiáng)調(diào)的事實(shí)：阿門(mén)-湯普森已然躋身全聯(lián)盟最頂尖防守球員的行列。
22歲的湯普森在周四收獲了最佳防守一陣的榮譽(yù)，為他堪稱夢(mèng)幻的二年級(jí)賽季畫(huà)上了圓滿句點(diǎn)。在火箭隊(duì)斬獲50勝的賽季征程中，這位身高6英尺9英寸（約2米06）的“瑞士軍刀”式球員，先后完美勝任了從矮小控衛(wèi)到高大側(cè)翼再到強(qiáng)力內(nèi)線的全方位防守任務(wù)。他場(chǎng)均貢獻(xiàn)1.4次搶斷與1.3次封蓋——但數(shù)據(jù)遠(yuǎn)不足以完全展現(xiàn)湯普森的防守價(jià)值。只要打開(kāi)任何一場(chǎng)本賽季火箭隊(duì)的比賽，你能在每一個(gè)防守回合中清晰看到他的影響力：他如閃電般切入傳球路線，瓦解本應(yīng)輕松完成的內(nèi)傳內(nèi)配合；他是彈簧般的弱側(cè)封蓋高手，同時(shí)又具備嚴(yán)明的防守紀(jì)律性，從不會(huì)輕易放棄自己的防守人。
今年1月，火箭隊(duì)中鋒史蒂文-亞當(dāng)斯稱湯普森為“天賦異稟的怪物”。火箭隊(duì)主教練伊梅-烏度卡則將湯普森的防守影響力，與未來(lái)名人堂控衛(wèi)凱里-歐文的進(jìn)攻統(tǒng)治力相提并論。然而，對(duì)湯普森入選最佳防守陣容最有力的佐證，或許來(lái)自休斯敦更衣室之外的聲音。你無(wú)需借助比賽錄像或高階數(shù)據(jù)分析，只需聽(tīng)聽(tīng)2024-25賽季與湯普森對(duì)位過(guò)的NBA球星和教練們的評(píng)價(jià)——他們?cè)谫惡蠡貞浧饻丈姆朗乇憩F(xiàn)時(shí)，言語(yǔ)間往往滿是敬畏。
最佳防守球員的贊許
今年春天，德雷蒙德-格林在休斯敦儼然成為了“全民公敵”，他在2025年季后賽首輪勇士隊(duì)驚險(xiǎn)過(guò)關(guān)后，還曾津津有味地嘲諷火箭隊(duì)球迷。但這份敵意并未指向湯普森。
無(wú)論你如何評(píng)價(jià)格林的張揚(yáng)個(gè)性與那些場(chǎng)外舉動(dòng)，都無(wú)法否認(rèn)他是籃球史上最偉大的防守者之一——他曾九次入選最佳防守陣容，并拿下2017年年度最佳防守球員獎(jiǎng)項(xiàng)。當(dāng)格林在首輪系列賽后談及湯普森的表現(xiàn)時(shí)，字里行間的贊賞之情溢于言表。
“湯普森打球充滿沖擊力，他有機(jī)會(huì)成為特別的球員。我對(duì)這個(gè)年輕人充滿敬意，”格林說(shuō)道，“他太特別了，無(wú)論是防守方式還是突破推進(jìn)的能力都無(wú)可挑剔。他對(duì)自己充滿自信，運(yùn)動(dòng)能力爆棚，而且防守時(shí)永不懈怠。”
“老將”與阿門(mén)
斯蒂芬-庫(kù)里與湯普森的淵源可追溯至2019年——當(dāng)時(shí)這位來(lái)自灣區(qū)的潛力新星尚處青少年時(shí)期，庫(kù)里曾給予他諸多指導(dǎo)。然而今年春天的七場(chǎng)季后賽鏖戰(zhàn)中，兩人的關(guān)系變得劍拔弩張。
系列賽初期庫(kù)里表現(xiàn)神勇，但隨著湯普森在第五、第六場(chǎng)將他的投籃限制在35投13中，火箭連下兩城將比賽拖入搶七。坐擁主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)的休斯頓軍團(tuán)面對(duì)看似強(qiáng)弩之末的勇士，卻在豐田中心再次見(jiàn)證“噩夢(mèng)重現(xiàn)”：庫(kù)里命中四記三分球，僅用16次出手便在豐田中心拿下22分10籃板7助攻，率領(lǐng)勇士隊(duì)在第7場(chǎng)比賽中獲勝，為勇士隊(duì)在豐田中心創(chuàng)造了熟悉的慶祝場(chǎng)景。
賽后，庫(kù)里依舊表達(dá)了對(duì)湯普森的贊賞。在離開(kāi)賽后新聞發(fā)布會(huì)講臺(tái)前，他忍不住留下了最后一句充滿慶祝意味的調(diào)侃。
“他的潛力有目共睹，我們都看在眼里。而且他從不畏懼挑戰(zhàn)，”庫(kù)里如此評(píng)價(jià)湯普森，“他是個(gè)強(qiáng)硬的家伙，未來(lái)肯定會(huì)成為（對(duì)手的）大麻煩。整個(gè)系列賽他都很難纏。”
“有意思的是，我這個(gè)‘老頭子’最終還是略勝一籌。”
教練視角
今年1月，在火箭隊(duì)以119-115擊敗洛杉磯湖人隊(duì)后，湖人隊(duì)教練JJ-雷迪克似乎被湯普森的表現(xiàn)累得夠嗆。“湯普森整晚都在折磨我們，”雷迪克說(shuō)道。對(duì)于NBA教練而言，這樣的抱怨在常規(guī)賽的漫長(zhǎng)征程中并不罕見(jiàn)，但雷迪克隨后對(duì)湯普森的評(píng)價(jià)，堪稱本賽季最精準(zhǔn)的論斷之一。
“我認(rèn)為所有NBA球員都屬于普通人群中的前1%，”雷迪克說(shuō)，“而他則是NBA球員中的前1%。”
雷迪克并非第一個(gè)，也不會(huì)是最后一個(gè)強(qiáng)調(diào)湯普森卓越運(yùn)動(dòng)能力的人。而對(duì)這位頭腦冷靜的防守明星者，更令人欣慰的評(píng)價(jià)來(lái)自哪里呢？
“顯然，他的運(yùn)動(dòng)能力格外突出，是那種與眾不同的運(yùn)動(dòng)型球員，但更可貴的是他對(duì)籃球的深刻理解，”俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)教練馬克-戴格諾特在4月球隊(duì)客場(chǎng)負(fù)于休斯敦后表示，“你知道，他對(duì)比賽有著非常出色的感知能力。”
“沒(méi)有芥蒂”
你可能會(huì)認(rèn)為，這樣的動(dòng)作會(huì)在賽后引發(fā)一些不滿，對(duì)吧？
但事實(shí)并非如此。在2月休斯敦的一場(chǎng)比賽中，阿德托昆博不僅沒(méi)有因?yàn)闇丈倪@次二級(jí)惡意犯規(guī)而生氣，反而在賽后暗示，他尊重湯普森在球場(chǎng)上的斗志。
“你不希望聯(lián)盟變得軟弱，”阿德托昆博賽后說(shuō)道，“我喜歡打球努力的球員，喜歡出色的競(jìng)爭(zhēng)者，我自己就是這樣的人。有時(shí)候，競(jìng)爭(zhēng)本能會(huì)讓你在當(dāng)時(shí)做出并非最佳的決定和判斷。我覺(jué)得他是想進(jìn)行一次強(qiáng)硬的犯規(guī)，但他抓住了我的脖子。”
“但沒(méi)有任何芥蒂。我理解，當(dāng)你是一名競(jìng)爭(zhēng)者時(shí)，就會(huì)犯下這樣的錯(cuò)誤。我喜歡這種打球方式，我對(duì)他沒(méi)有任何不滿。”
國(guó)王的認(rèn)可
今年1月初湖人造訪休斯頓時(shí)，勒布朗-詹姆斯并未單獨(dú)點(diǎn)評(píng)湯普森。但這位聯(lián)盟現(xiàn)役傳奇在同時(shí)面對(duì)阿門(mén)及其雙胞胎兄弟奧薩爾-湯普森后的評(píng)價(jià)，或許正在湯普森家族位于加州圣萊昂德羅的老宅中循環(huán)播放：“他們與普通球員根本不在同一維度，”詹姆斯感慨道，“我職業(yè)生涯對(duì)陣過(guò)無(wú)數(shù)天賦異稟的球員，但這對(duì)雙胞胎展現(xiàn)出的純粹運(yùn)動(dòng)能力，堪稱現(xiàn)象級(jí)的存在。”
