（原文發(fā)表于5月22日，作者為The Athletic網(wǎng)站的Zak Keefer，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
在將東部頭號(hào)種子踢出局的大約90秒后，步行者迎來(lái)近期復(fù)興的兩大關(guān)鍵人物在騎士主場(chǎng)的地板上進(jìn)行了私下交流，西亞卡姆需要提醒哈利伯頓一件事。
“記住，我們還沒(méi)結(jié)束。”
步行者五場(chǎng)淘汰了騎士，其中三場(chǎng)東部半決賽客場(chǎng)取勝，包括第五場(chǎng)一度落后19分的逆轉(zhuǎn)。如果說(shuō)隨后的場(chǎng)上慶祝顯得克制，尤其是對(duì)于賽季初那支10勝15負(fù)艱難開(kāi)局的球隊(duì)而言，那正是刻意為之。步行者連續(xù)第二年挺進(jìn)東部決賽，而西亞卡姆想讓哈利伯頓和隊(duì)友們明白，現(xiàn)在還不是慶祝的時(shí)候。
“有時(shí)候我可能像在掃興，”這位老將前鋒后來(lái)承認(rèn)，“大家都想歡呼，而我只想說(shuō)‘伙計(jì)，我想要更多’。”
西亞卡姆理應(yīng)如此，這支球隊(duì)也該如此。對(duì)于長(zhǎng)期飽受挫折的步行者來(lái)說(shuō)，今年春天的機(jī)會(huì)之門已然敞開(kāi)。突然間步行者正迎來(lái)爭(zhēng)奪NBA總冠軍的最佳時(shí)機(jī)，甚至某種程度上有些令人難以置信。而這一次，他們還擁有實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的陣容配置。
“再贏八場(chǎng)就能拿下NBA總冠軍，”步行者主教練卡萊爾淘汰騎士后說(shuō)道，“今年聯(lián)盟的爭(zhēng)冠格局完全開(kāi)放。”
四強(qiáng)中的三支球隊(duì)——步行者、雷霆和森林狼都在追逐隊(duì)史首冠，而尼克斯自1973年后就再未奪冠。而這一次，步行者面前沒(méi)有正在崛起或衛(wèi)冕的王朝球隊(duì)擋路，諸如1998年喬丹的公牛，2000年奧尼爾和科比的湖人，或是2013年、2014年詹姆斯和韋德的熱火。
這支球隊(duì)承受了太多的苦難。在49年的隊(duì)史里，步行者9次闖入東部決賽，卻有8次止步總決賽門前，包括4次搶七失利：1994年負(fù)尼克斯、1995年負(fù)魔術(shù)、1998年負(fù)公牛、2013年負(fù)熱火。
太多心碎時(shí)刻深深刻入球迷的記憶：1999年拉里-約翰遜在麥迪遜廣場(chǎng)花園的爭(zhēng)議“四分球”；2004年泰肖恩-普林斯如鬼魅般封蓋雷吉-米勒（隨后奧本山宮殿的惡性事件拆散了步行者最具深度的陣容）；2014年保羅-喬治遭遇重傷，以及三年后提出的交易申請(qǐng)。
這一次，感覺(jué)截然不同。步行者不僅是季后賽剩余球隊(duì)中狀態(tài)最火熱的——目前11戰(zhàn)9勝，更堪稱陣容深度最厚的。步行者用最艱難的方式打造出爭(zhēng)冠陣容，沒(méi)有任何捷徑，沒(méi)有超級(jí)巨星會(huì)拒絕洛杉磯、邁阿密或波士頓而選擇印第安納。步行者已有37年未獲前五順位選秀權(quán)，就在不久之前，確切說(shuō)是24個(gè)月前，哈利伯頓還代表球隊(duì)出席紐約舉辦的樂(lè)透抽簽儀式。
上賽季薪資總額排名聯(lián)盟第25的步行者打進(jìn)了東部決賽，今年他們以聯(lián)盟第22的薪資總額再度殺回東決。
常規(guī)賽期間步行者幾乎無(wú)緣全美直播，對(duì)陣雄鹿的首輪系列賽仿佛一半場(chǎng)次都沒(méi)得到NBA官方重視。或許正因如此，哈利伯頓被同行票選為聯(lián)盟最被高估的球員，因?yàn)楦緵](méi)人看過(guò)他打球。“這些都是我們的燃料，”哈利伯頓近日在播客節(jié)目中表示，“隊(duì)里多的是被低估的家伙。”
步行者五名首發(fā)中四人曾被交易。國(guó)王在選中哈利伯頓的15個(gè)月后就將他送走，西亞卡姆的職業(yè)生涯始于發(fā)展聯(lián)盟，唯一未被交易過(guò)的首發(fā)中鋒特納不久前在球星看臺(tái)的親筆文章中調(diào)侃自己“像被擺上貨架六年了”。
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