體育播報5月17日宣 The Athletic報道，新西蘭計劃跨太平洋合辦2038年世界杯。
在國際足聯已確定2030和2034兩屆男足世界杯舉辦地后，本屆大會上眾多代表已將目光投向更遠的未來。根據國際足聯大洲輪換原則，同一大洲需間隔兩屆才能再次申辦。2030年世界杯由南美、非洲和歐洲三大洲聯合承辦（賽事將在巴拉圭、烏拉圭、阿根廷、摩洛哥、西班牙和葡萄牙舉行），2034年則由亞洲的沙特阿拉伯獨自主辦。這意味著2038年世界杯僅剩中北美及加勒比海足聯和大洋洲足聯具備申辦資格。
按現行規則推算，若嚴格執行輪換制，2026年剛承辦男足世界杯、2031年幾乎確定將舉辦女足世界杯的美國，很可能在短短十二年后再次獲得主辦權。但新西蘭足協已率先表態探索創新方案，由于澳大利亞隸屬亞洲足聯（因沙特舉辦2034年世界杯失去2038年申辦資格），這個曾與澳洲合辦2023女足世界杯的國家需另尋合作伙伴。
新西蘭足協首席執行官安德魯-普拉格內爾在接受The Athletic專訪時坦言：“我們深知單獨承辦不現實。隨著賽事規模擴大（2026年將擴軍至48隊），未來可能僅有一兩個地區有能力全程承辦。但新西蘭完全具備承辦小組賽和部分淘汰賽的能力，關鍵在尋找合作伙伴。鑒于大洋洲其他地區體育場規模有限，我們必須開展跨洲合作。”
“我們已向國際足聯非正式提出設想，2030年世界杯橫跨三大洲的辦賽模式極具啟發性。雖然距2038年還有13年，但基于國際足聯‘足球財富再分配’的理念，他們或許會支持‘小地區承辦小組賽+異地舉辦后續賽事’的創新模式。從地緣經濟角度看，新西蘭既屬于亞洲圈也是泛太平洋地區成員，與美洲西海岸國家合作存在可能性。”
目前新西蘭尚未與潛在合作伙伴展開具體磋商，但美國已展現出開放態度。除與加拿大、墨西哥合辦2026世界杯外，正聯合墨西哥申辦2031女足世界杯，牙買加和哥斯達黎加也有望成為少量比賽的協辦地。理論上，跨太平洋世界杯甚至可納入擁有5萬座體育場的夏威夷，斐濟也在規劃新建專業球場。
普拉格內爾補充道：“現代體育需要差異化體驗。2024巴黎奧運會將沖浪比賽放在大溪地就是范例。人們渴望突破地理界限的創新，跨越太平洋辦世界杯的構想正契合這種期待。”
